Kopjes terug na 100 jaar in de kerk van Merkem

In samenwerking met het gemeentebestuur,

Heemkring Sidronius Hosschius Merckem,

Kerkfabriek, Kloostergemeenschap.

In de kerk van Merkem kunnen bezoekers deze zomer twee hoofdjes van beelden gaan bekijken. De beelden werden precies honderd jaar geleden meegenomen door een Duitse soldaat en werden door zijn kleindochter terug gegeven aan de gemeente.

Ongeveer anderhalf jaar geleden nam Michiel Decaluwe contact op met de burgemeester van Houthulst

Ann Vansteenkiste. Decaluwe is afkomstig van Gent, maar woont en werkt in Duitsland.

Zijn echtgenote is er predikante en zo zijn ze in het sociale leven goed gekend.

Zij kende Ingeborg Storz, die kleindochter van de Duitse officier Friedrich Zeller, die eigenaar was van de beeldjes

Na honderd jaar vindt Ingeborg Storz de tijd rijp om de beeldjes aan de kerk van Merkem te schenken.

De burgemeester bracht de familie in contact met de schepen voor cultuur Jeroen Vandromme en

zo ging de bal aan het rollen. Uiteindelijk brachten de ouders van Michiel Decaluwe (Lieven en Nicole, zie foto)

de beeldjes terug van Duitsland naar Merkem.

Vandromme is naast schepen ook lid van de heemkundige kring en hij vertelt het verhaal van

Friedrich Zeller: “Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) lag Merkem in de frontstreek.

Het sterk gebombardeerde dorp was ingenomen door Duitse troepen en zo verbleef Friedrich Zeller eind augustus 1916 in Merkem.

Dankzij zijn dagboek kunnen we die dagen vrij goed reconstrueren. Hij hield van de natuur en

beschrijft de prachtige bloemen en planten in het kasteelpark, maar ook hoe ze met tapijten en

gordijnen uit datzelfde kasteel hun bunker inrichten. We weten ook dat hij heel gelovig was en

een tijdlang vertoefde in de kerk op zoek naar gebedsrust. Tijdens dat bezoek bracht hij

twee kopjes van kapotgeschoten beelden mee als souvenir.

De soldaten trokken verder richting het front en een maand later stierf Zeller in het oorlogsgeweld.

Zijn dagboek ging samen met de beeldjes terug naar zijn echtgenote in Duitsland.

Gedurende bijna honderd jaar werden ze gekoesterd als herinnering aan Zeller door

respectievelijk zijn vrouw, zijn dochter en nu zijn kleindochter.”

De plechtige overhandiging van de beeldjes door de familie Decaluwe aan het gemeentebestuur

vond vrijdag 29 juli 2016 plaats in het Stationshuis van Merkem in aanwezigheid van priester

Johan De Keyser, enkele leden van de kerkfabriek, de kloostergemeenschap en de

heemkundige kring Sidronius Hosschius Merckem.

De beeldjes zijn  nog de hele maand augustus te bezichtigen in de Sint-Bavokerk

van Merkem en dat op zaterdag, zondag en maandag telkens van 13 uur tot 17 uur.

De kerk is vrij toegankelijk en er is ook mogelijkheid om de toren te bezoeken.

Laatst aangepast op maandag 29 augustus 2016 22:36